食物之所以在电子游戏中出现，放到特定的游戏中来分析，其具体原因也许有成百上千个，但这些原因其实又统统可以归为一点——吃是我们的本能，每个人无论尊贵卑微，他一生下来就在不停地吃。其中***的例子莫过于《吃豆人》：整个游戏中，玩家**的操作就是不停地吃，而在迷宫中，除了吃豆人自己和各种“食物”之外，剩下的便只有各种小怪，但另一方面，这些小怪也是可以被吞掉的，只要玩家吞下“大力丸”、进入**模式，便可以一口吃掉拦路的敌人。
为*大限度吸引玩家，吃豆人还在“吃”上下了不少功夫。为了让玩家在流程中不只是躲避小怪，设计者们还在游戏中设置了奖励物品。然而，在电子游戏的洪荒时代，他们却遭遇了一个难题：该如何让这些物品不仅看上去诱人，还值得让玩家冒着生命危险去获得?*终，他们采用了一种简单的办法——把奖励物品设计成食物。毕竟，出于进食的本能，玩家基本不会对其有所抗拒。
关于游戏中的食物，其来龙去脉**可以写成一本书，在这里我们只做简单描述。过去30多年中，它们已经从《吃豆人》里的像素点，进化成了拥有高清建模的艺术品。同时，其作用也发生了变化，*初，游戏中的食物*多只是一个符号，但如今，它们承载的功能越来越繁多，并成了为游戏锦上添花的重要环节。
到今天，以功能划分，电子游戏中的食物大致可以分为四类：其中有的仅仅是一种表示符号，有的构成了游戏机制的组成部分，有的充当了推动剧情发展的线索，还有的甚至成了玩家赖以生存的核心环节。
在游戏开发的历史上，充当符号的食物*先出现，而到了1990年代后，肩负更复杂职能的食物才开始现身。但另一方面，这些功能又并不是排他的——换言之，在许多情况下，同一种食物在一部游戏中常常肩负着多种使命。另外，和游戏中许多看似琐碎的元素一样，这些食物还是***手中的工具，它们可以帮助设计师们影响玩家，比如掌控他们的心理，引导他们的活动。
先来说食物的**种功用：充当表示符号。其中*明显的例子就是《吃豆人》，如前所述，这实际是一种讨巧的做法，*先，食物自身的辨识度相对更高，另外，由于人类的进食本能使然，几乎没有人会对美味心存抗拒。
